Все началось в далеком феврале 1963 года, когда 35-ый президент США Джон Фицджералд Кеннеди нашел в архивах Белого дома указ другого президента Теодора Рузвельта, от 1908 года, о том, что каждый морпех США должен быть в состоянии покрыть 50 миль за 20 часов. Джон Кеннеди, сам будучи страстным приверженцем спортивного образа жизни, обратился к генералу армии США David Shoup с требованием доказать боеспособность армии США и всем военнослужащим в обязательном порядке пройти этот тест. По всей стране массово начались 50-мильные забеги. После гибели президента Кеннеди, в ноябре 1963 года, практически все из них прекратили свое существование кроме одного, название ему The JFK 50 Mile или The JFK 50 Mile Memorial. Первый старт гонки состоялся 30 марта 1963 года. Фото с первого старта в 1963 году ниже.
The JFK 50 Mile Memorial вместе с французским La SaintéLyon по праву считаются самыми старыми трейловыми забегами в мире. О гонке La SaintéLyon можно прочитать здесь.
Гонка проходит в графстве Вашингтон, штат Мэриленд. Старт в городе Boonsboro, финиш в Williamsport. От старта в Boonsboro 2,3 мили, далее трейл выходит на Appalachian Trail 13 миль, затем еще 26,3 гладких как стол мили между Chesapeake и Ohio Canal, и заключительная часть 8,4 мили от плотины на реке Potomac до Williamsport. Основной набор, на дистанции в 50 миль или 82 километра D+ 1 350, приходится на первую часть дистанции. Около 10 миль забега проходит по асфальту и 27 миль по грунтовой тропе. Гонка проводится каждый год в субботу перед Днем Благодарения. В 2016 году состоялся 54-ый старт гонки.
Из многочисленных наград, разыгрываемых на JFK 50 mile каждый год, самой престижной является Кубок Кеннеди, который присуждается команде военнослужащих из 10 человек показавших в сумме лучший результат среди TOP-5.
Генеральный спонсор гонки компания Hoka One One.
Абсолютный рекорд гонки у мужчин принадлежит Jim Walmsley, который в 2016 году одержал свою третью победу на ней, пробежав 50 миль (81,8 km D+ 1 350 метров) за 5 часов 21 минуту и 28 секунд. Он улучшил прежний рекорд, Чемпиона мира в беге на 100 километров Max King, на этой гонке от 2012 года (5:34:59) сразу на фантастические 13 минут! И тем самым установил новый рекорд гонки за всю историю проведения соревнования с 1963 года. О самом Jim Walmsley подробнее можно прочитать здесь.
У женщин же рекорд принадлежит англичанке Ellie Greenwood. Многократная Чемпионка мира в беге на 100 километров, победительница Western States 100, The Canadian Death Race, Comrades Marathon в Южной Африке, а так же ССС®-UTMB и многих других престижных стартов, в 2012 году установила новый рекорд для женщин на JFK 50 mile показав результат в 6 часов 12 минут ровно.
Количество участников около 1 000 человек. Квалификационные требования очень мягкие - марафон быстрее 5 часов.
Юбилейный 55-ый старт JFK 50 mile состоится 18 ноября 2017 года. Регистрация будет открыта с 1 марта 2017 года.
